Poco antes de las doce, los tres, Arthur, Quincey Morris y yo, fuimos a buscar al profesor. Era curioso notar que, por acuerdo tácito, todos habíamos vestido de negro. Por supuesto, Arthur vestía de luto profundo, pero el resto de nosotros lo llevaba por instinto. Llegamos al cementerio hacia la una y media, y paseamos por allí, evitando ser vistos, de modo que cuando los sepultureros terminaron su tarea y el sepulturero, creyendo que todos se habían ido, cerró la puerta con llave, nos quedamos solos en el lugar. En lugar de su pequeña bolsa negra, Van Helsing llevaba consigo una bolsa de cuero larga, algo parecida a una bolsa de cricket; evidentemente, tenía un peso considerable.
Cuando estuvimos solos y escuchamos los últimos pasos desvanecerse en el camino, seguimos al profesor en silencio y como por una intención ordenada hasta la tumba. Desbloqueó la puerta y entramos, cerrándola detrás de nosotros. Luego sacó de su bolsa la linterna, que encendió, y también dos velas de cera, que encendió y colocó, fundiendo sus propios extremos, sobre otros ataúdes para que dieran suficiente luz para trabajar. Cuando levantó nuevamente la tapa del ataúd de Lucy, todos miramos, con Arthur temblando como un álamo, y vimos que el cuerpo yacía allí en toda su belleza mortuoria. Pero no había amor en mi corazón, solo repugnancia por la cosa abominable que había tomado la forma de Lucy sin tener su alma. Incluso pude ver cómo el rostro de Arthur se endurecía al mirar.
Pronto le dijo a Van Helsing:—
"¿Es realmente el cuerpo de Lucy o solo un demonio con su apariencia?"
"Es su cuerpo, pero no es ella. Pero esperen un momento y la verán tal como era y es".
Ella parecía una pesadilla de Lucy mientras yacía allí; los dientes puntiagudos, la boca voluptuosa manchada de sangre, lo cual provocaba escalofríos al verla, toda su apariencia carnal y no espiritual, como una burla diabólica de la dulce pureza de Lucy. Van Helsing, con su habitual meticulosidad, comenzó a sacar los diversos contenidos de su bolsa y a colocarlos listos para usar. Primero sacó una soldadora y un poco de soldadura de plomería, luego una pequeña lámpara de aceite, que emitía gas cuando se encendía en un rincón de la tumba, ardiendo con una llama azul a gran calor; luego sus bisturís quirúrgicos, que colocó a su alcance, y por último una estaca de madera redonda, de unos seis o siete centímetros de grosor y alrededor de un metro de largo.
Uno de los extremos estaba endurecido por el carbonizado en el fuego y afilado hasta formar una punta fina. Con esta estaca venía un martillo pesado, como los que se usan en los hogares para romper los trozos de carbón. Para mí, las preparaciones de un médico para cualquier tipo de trabajo son estimulantes y reconfortantes, pero el efecto de estas cosas en Arthur y Quincey fue causarles una especie de consternación. Sin embargo, ambos mantuvieron su valentía y permanecieron en silencio y quietos.
Cuando todo estuvo listo, Van Helsing dijo:—
"Antes de hacer cualquier cosa, déjenme decirles esto; proviene de los conocimientos y la experiencia de los antiguos y de todos aquellos que han estudiado los poderes de los No-Muertos. Cuando se convierten en uno de ellos, viene con el cambio la maldición de la inmortalidad; no pueden morir, sino que deben continuar edad tras edad agregando nuevas víctimas y multiplicando los males del mundo; porque todos aquellos que mueren debido a los ataques de los No-Muertos se convierten ellos mismos en No-Muertos y se alimentan de su propia especie. Y así el círculo se expande cada vez más, como las ondas que se forman cuando se lanza una piedra en el agua. Amigo Arthur, si hubieras recibido ese beso del que sabes antes de que la pobre Lucy muriera, o nuevamente anoche cuando abriste tus brazos hacia ella, en el momento en que hubieras muerto te habrías convertido en nosferatu, como lo llaman en Europa Oriental, y habrías creado más de esos No-Muertos que nos llenan de horror. La carrera de esta desafortunada querida dama apenas ha comenzado. Esos niños cuya sangre chupa aún no están tan mal; pero si ella sigue viva, como No-Muerto, cada vez más pierden su sangre y por su poder sobre ellos, se acercan a ella; y así ella extrae su sangre con esa boca tan perversa. Pero si ella muere en verdad, entonces todo cesa; las pequeñas heridas en sus gargantas desaparecen y vuelven a sus juegos, sin saber nunca lo que ha sucedido. Pero para la más bendita de todos, cuando este No-Muerto sea verdaderamente muerto, el alma de la pobre dama a quien amamos volverá a ser libre. En lugar de hacer maldad durante la noche y corromperse aún más durante el día, ocupará su lugar junto a los otros Ángeles. Por lo tanto, amigo mío, será una mano bendita la que le dé el golpe que la libere. Estoy dispuesto a hacerlo, pero ¿acaso no hay ninguno entre nosotros que tenga un derecho mejor? ¿No será una alegría pensar en el futuro en el silencio de la noche cuando el sueño no llega: 'Fue mi mano la que la envió a las estrellas; fue la mano de aquel que más la amaba; la mano que ella misma hubiera elegido si hubiera tenido la oportunidad de elegir?' Díganme si hay alguien así entre nosotros".
Todos miramos a Arthur. Él también vio lo que todos vimos, la infinita bondad que sugería que su mano sería la que devolvería a Lucy a nosotros como un recuerdo sagrado y no profano. Dio un paso adelante y dijo valientemente, aunque su mano temblaba y su rostro estaba pálido como la nieve:—
"Mi verdadero amigo, desde el fondo de mi corazón roto le agradezco. Dígame qué debo hacer y no vacilaré". Van Helsing puso una mano en su hombro y dijo:—
"¡Valiente muchacho! Un momento de coraje y estará hecho. Esta estaca debe ser clavada en ella. Será una prueba aterradora, no te engañes en eso, pero será solo por poco tiempo, y entonces te regocijarás más de lo que tu dolor fue grande; desde esta tumba sombría emergerás como si caminaras sobre el aire. Pero no debes titubear una vez que hayas comenzado. Solo piensa que nosotros, tus verdaderos amigos, estamos a tu alrededor y que rezamos por ti todo el tiempo".
"Siga”, dijo Arthur roncamente. "Dígame qué debo hacer".
"Toma esta estaca en tu mano izquierda, listo para colocar la punta sobre el corazón, y el martillo en tu derecha. Luego, cuando comencemos nuestra oración por el difunto - yo la leeré, tengo aquí el libro, y los demás seguirán - golpea en nombre de Dios, para que todo esté bien con los muertos a quienes amamos y para que los No-Muertos desaparezcan".
Arthur tomó la estaca y el martillo, y una vez que su mente estaba decidida a la acción, sus manos no temblaron ni siquiera se estremecieron. Van Helsing abrió su misal y comenzó a leer, y Quincey y yo seguimos como pudimos. Arthur colocó la punta sobre el corazón, y mientras miraba pude ver su huella en la blanca carne. Luego golpeó con todas sus fuerzas.
La criatura en el ataúd se retorció; y de los labios rojos abiertos salió un horrible y escalofriante chillido. El cuerpo temblaba, se contorsionaba y retorcía en desenfrenados espasmos; los afilados dientes blancos chocaban hasta cortarse los labios y la boca se manchaba de espuma carmesí. Pero Arthur nunca vaciló. Se veía como una figura de Thor mientras su brazo firme se alzaba y caía, hundiendo cada vez más profundo la estaca portadora de misericordia, mientras la sangre del corazón perforado brotaba y salpicaba a su alrededor. Su rostro estaba sereno y parecía irradiar un deber supremo; la visión nos infundió coraje, de modo que nuestras voces parecían resonar en la pequeña bóveda.
Y entonces los retorcimientos y temblores del cuerpo se hicieron menos intensos, y los dientes parecían chocar y el rostro temblar. Finalmente quedó inmóvil. La terrible tarea había terminado.
El martillo cayó de la mano de Arthur. Dio traspiés y habría caído si no lo hubiéramos sujetado. Grandes gotas de sudor brotaban de su frente y su respiración llegaba entrecortada. Había sido realmente una tensión terrible para él; y si no hubiera sido obligado a su tarea por consideraciones más que humanas, nunca lo habría llevado a cabo. Durante unos minutos estábamos tan absortos en él que no miramos hacia el ataúd. Sin embargo, cuando lo hicimos, un murmullo de sorpresa y sobresalto corrió de uno a otro de nosotros. Miramos con tanta avidez que Arthur se levantó, ya que estaba sentado en el suelo, y se acercó a mirar también; y entonces una luz alegre y extraña iluminó su rostro y disipó por completo la oscuridad del horror que lo cubría.
Allí, en el ataúd ya no yacía la criatura repugnante que tanto temíamos y llegamos a odiar, que el deber de destruirla se le concedió como un privilegio al más digno, sino Lucy tal como la habíamos visto en vida, con su rostro de una dulzura y pureza incomparables. Es cierto que estaban presentes, como los habíamos visto en vida, las huellas del cuidado, el sufrimiento y la decadencia; pero todas ellas nos eran queridas, pues eran evidencia de su fidelidad a lo que conocíamos. Todos nosotros sentimos que la santa calma que se extendía como un rayo de sol sobre el rostro y la figura consumidos era solo un símbolo terrenal y una muestra de la calma que reinaría por siempre.
Van Helsing se acercó y puso su mano en el hombro de Arthur, y le dijo:—
"Y ahora, Arthur, amigo mío, querido muchacho, ¿no me has perdonado?"
La reacción de la terrible tensión se produjo cuando Arthur tomó la mano del anciano entre las suyas, la acercó a sus labios, la besó y dijo:—
"¡Perdonado! Dios le bendiga por haberle devuelto el alma a mi querida, y a mí la paz." Puso sus manos sobre los hombros del profesor y, apoyando su cabeza en su pecho, lloró en silencio por un tiempo, mientras nosotros permanecíamos inmóviles. Cuando levantó la cabeza, Van Helsing le dijo:—
"Y ahora, hijo mío, puedes besarla. Bésale los labios muertos si así lo deseas, como ella habría querido si pudiera elegir. Porque ya no es un demonio con risa malévola, ya no es una criatura repugnante por toda la eternidad. Ya no es la No-Muerta del diablo. ¡Ella es la verdaderamente muerta de Dios, cuyo alma está con Él!"
Arthur se inclinó y la besó, y luego lo enviamos a él y a Quincey fuera de la tumba; el Profesor y yo serramos la parte superior de la estaca, dejando la punta en el cuerpo. Luego cortamos la cabeza y llenamos la boca con ajo. Soldamos el ataúd de plomo, atornillamos la tapa del ataúd y, recogiendo nuestras pertenencias, nos marchamos. Cuando el Profesor cerró la puerta, le dio la llave a Arthur.
Fuera, el aire era dulce, el sol brillaba y los pájaros cantaban, parecía como si toda la naturaleza estuviera afinada en una frecuencia diferente. Había alegría y júbilo y paz por todas partes, porque nosotros mismos estábamos en paz en un aspecto, y estábamos alegres, aunque era con una alegría moderada.
Antes de alejarnos, Van Helsing dijo: —
"Ahora, mis amigos, un paso de nuestro trabajo está hecho, uno de los más angustiosos para nosotros. Pero queda una tarea mayor: encontrar al autor de toda esta nuestra tristeza y erradicarlo. Tengo pistas que podemos seguir; pero es una tarea larga y difícil, y hay peligro en ella, y dolor. ¿No me ayudarán todos? Todos hemos aprendido a creer, ¿no es así? ¿Y desde entonces, no vemos nuestro deber? ¡Sí! ¿Y no prometemos seguir hasta el final amargo?”
Cada uno a su turno, tomamos su mano, y se hizo la promesa. Luego dijo el Profesor mientras nos alejábamos: —
"Dentro de dos noches se reunirán conmigo y cenarán juntos a las siete en punto con el amigo John. Invitaré a otros dos, dos que aún no conocen; y estaré listo para mostrar todo nuestro trabajo y desplegar nuestros planes. Amigo John, ven a casa conmigo, tengo mucho que consultar y tú puedes ayudarme. Esta noche parto para Ámsterdam, pero volveré mañana por la noche. Y entonces comienza nuestra gran búsqueda. Pero primero tendré mucho que decir, para que sepáis qué hacer y qué temer. Entonces nuestra promesa se renovará mutuamente; porque tenemos una terrible tarea por delante, y una vez que nuestros pies están en el arado no debemos echarnos atrás."
Exploring the eerie depths of Gothic horror, Bram Stoker's Dracula remains an enduring masterpiece of classic literature, weaving together elements of supernatural terror, mystery, suspense, and dark fantasy in the haunting backdrop of the Victorian era. This iconic horror novel, a cornerstone of gothic style, transcends time through its transmedia adaptations, leaving an indelible mark on the literary world. Dive into the ephemeral world of The Book of Dracula, where the Demeter's voyage, Dracula Daily, and the legacy of Dracula de Bram Stoker come together, captivating fans of horror, vampires, and all things gothic. Join us on this journey, celebrating World Dracula Day, Nosferatu, and the timeless allure of Halloween, a true treat for those who love horror, terror, and the spine-chilling tales of Bela Lugosi, the goth life, ghost stories, and the mysteries of the Necronomicon in the tradition of Hammer Horror and Frankenstein.
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